ROUNDUP: 150 Jahre Bayer - Konzern feiert großes Jubiläum

    LEVERKUSEN (dpa-AFX) - Der Chemie- und Pharmakonzern Bayer feiert im kommenden Jahr sein 150-jähriges Bestehen. Was als kleine Farbenfabrik in Wuppertal-Barmen begann, sei heute ein Weltkonzern mit 110.000 Beschäftigten, sagte Bayer-Chef Marijn Dekkers am Freitag laut einer Pressemitteilung über den anstehenden Geburtstag. Das Unternehmen war am 1. August 1863 vom Kaufmann Friedrich Bayer und dem Färber Johann Friedrich Weskott gegründet worden - zunächst als Hersteller synthetischer Farbstoffe. Im Laufe der Jahre wuchs die Produktpalette. Das Schmerzmittel Aspirin kommt Ende des 19. Jahrhunderts auf den Markt und gehört bis heute zu den Top-Produkten des Unternehmens.

 

    Aber jenseits von Ruhm und Erfolg gibt es auch eine Kehrseite der Medaille: Dazu gehört die unrühmliche Geschichte des Unternehmens während des Nationalsozialismus. Damals war Bayer Teil der IG Farben, unter deren Dach die deutsche Chemieindustrie seit Mitte der 20er Jahre des vorigen Jahrhunderts zusammengefasst war. Die Branche wurde ein wichtiger Zulieferer für die Rüstungsindustrie und Kriegsmaschinerie der Nazis. Im Werk Leverkusen waren laut Firmenchronik im Herbst 1944 rund 4.300 Zwangsarbeiter beschäftigt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Firmenverbund IG Farben zerschlagen, für Bayer begann 1951 nach Neugründung ein neues Kapitel.

 

    Der Konzern expandierte und baute das internationale Geschäft aus. Bayer trennte sich später von der klassischen Chemie und konzentrierte seine Aktivitäten die Sparten Gesundheit, Agrar und hochwertige Materialien (Umsatz 2011: 36,5 Mrd Euro). 2001 schlitterte Bayer in die tiefste Krise der Firmengeschichte, nachdem das Unternehmen den Cholesterinsenker Lipobay vom Markt nehmen musste. Das Medikament stand im Verdacht, den Tod von zahlreichen Patienten mitverursacht zu haben. Ein Ausstieg aus dem Pharmageschäft wurde geprüft. Doch es kam ganz anders: 2006 wurde der Berliner Pharmakonkurrent Schering übernommen - es war die bislang größte Akquisition in der Firmengeschichte.

 

    Heute ist die Gesundheitssparte die tragende Säule des Konzerns. Eine Summe von 3 Milliarden Euro pumpt das Unternehmen jährlich in Forschung und Entwicklung. Viele erfolgversprechende Medikamente mit milliardenschweren Umsatzpotenzialen sind in der Pipeline. Das Unternehmen wolle das Jubiläum auch nutzen, weltweit noch bekannter zu werden, heißt es in Leverkusen. Zahlreiche Veranstaltungen wie Ausstellungen und wissenschaftliche Symposien sind im Jubiläumsjahr geplant. Außerdem soll 2013 ein Luftschiff mit dem Bayer-Kreuz über allen Kontinenten fahren./ls/DP/jha