Merkel und Hollande prangern Verstöße gegen Waffenruhe in Ukraine an

   PARIS (AFP)--Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) und Frankreichs Staatschef François Hollande haben weitere Verletzungen der Waffenruhe in der Ostukraine angeprangert. Die Kämpfe unter anderem in der Nähe der Hafenstadt Mariupol und des Flughafens der Rebellenhochburg Donezk müssten aufhören, erklärte der Elysée-Palast am Donnerstag nach einem Telefonat von Merkel, Hollande, dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und dem ukrainischen Staatschef Petro Poroschenko. "Die Befriedung vor Ort wurde als absolute Priorität eingestuft."

   Zudem sollten die vier Arbeitsgruppen der sogenannten Ukraine-Kontaktgruppe in den nächsten Tagen zusammenkommen, erklärte der Elysée-Palast nach dem Telefonat. "Diese Etappe wird den Beginn der politischen Phase der Umsetzung des Abkommens von Minsk markieren."

   Merkels Sprecher Steffen Seibert teilte mit, die Gesprächspartner seien sich einig gewesen über die "Notwendigkeit, die weiterhin brüchige Waffenruhe in der Ostukraine zu stabilisieren sowie den Abzug schwerer Waffen fortzusetzen und verifizierbar zu gestalten". Dazu solle eine Demilitarisierung von Schirokin erfolgen. Auch solle der Prozess des Gefangenenaustauschs wieder aufgenommen werden. Das Dorf Schirokin nahe der wichtigen Hafenstadt Mariupol liegt genau auf der Frontlinie in der Ostukraine.

   Unter internationalem Druck hatten die prorussischen Rebellen in der Ostukraine und die ukrainische Regierung im Februar in der weißrussischen Hauptstadt Minsk eine Friedensvereinbarung unterzeichnet. Seitdem hat die Gewalt zwar abgenommen, ist aber nicht beendet worden. In dem Konflikt wurden in den vergangenen 13 Monaten nach UN-Angaben mehr als 6.100 Menschen getötet und mehr als eine Million Menschen in die Flucht getrieben.

   Wie ukrainische Vertreter und die Rebellen am Donnerstag mitteilten, wurden bei Kämpfen in der Ostukraine in den vergangenen 24 Stunden vier Menschen getötet: ein ukrainischer Soldaten, ein Separatist und zwei Zivilisten.

   DJG/brb

   April 30, 2015 12:43 ET (16:43 GMT)- - 12 43 PM EDT 04-30-15