UPDATE: Laut Putin keine russischen Truppen in der Ostukraine

   -- Eingreifen der ukrainischen Armee aus Sicht Putins ernstes Unrecht

   -- Russland habe bei der Krim keine andere Wahl gehabt

   -- Teilweise laufen ukrainische Truppen zu den Milizen über

   (NEU: Mehr Zitate Putins, Details, Hintergrund)

   Von Christian Grimm und Andrey Ostroukh

   Der russische Präsident hat Anschuldigungen des Westens zurückgewiesen, die Milizen in der Ostukraine seien in Wahrheit russische Soldaten. In der Ostukraine befänden sich keine Truppen aus Russland, sagte Wladimir Putin bei einer Fragestunde im russischen Fernsehen. "Solche Behauptungen sind Unsinn." Das Eingreifen ukrainischer Truppen bezeichnete er im gleichen Atemzug als sehr ernstes Unrecht. "Statt zu begreifen, dass etwas falsch läuft in der Ukraine und einen Dialog zu beginnen, haben sie entschieden, Panzer und Flugzeuge einzusetzen", klagte Putin.

   Die am Morgen in Genf begonnene Vierer-Konferenz habe die realistische Chance, einen Kompromiss zu finden. An dem Treffen nehmen die Außenminister Russlands, der Ukraine, der USA und der EU teil. "Russland wird immer Nachbar der Ukraine bleiben. Wir sind verbunden, wenn wir Erfolg haben wollen, müssen wir zusammenarbeiten", sagte Putin. Kiew müsse aber auch verstehen, dass Russland bei der Krim keine Wahl hatte.

   Im Osten des vom Zerfall bedrohten Landes spitzt sich die Lage weiter zu. Immer wieder kommt es zu Scharmützeln zwischen der Armee und den pro-russischen Separatisten. In der Nacht zum Donnerstag wurde eine Kaserne der Nationalgarde von 300 Bewaffneten angegriffen. Dabei wurden laut der ukrainischen Regierung drei Angreifer erschossen. Andere Einheiten der regulären ukrainischen Armee sind laut Berichten aber zu den Milizen übergelaufen. Ähnliches wird für die Polizei gemeldet.

   Pro-russische Kräfte halten weiter das Rathaus der Stadt Mariupol besetzt. Wladimir Putin forderte von der Übergangsregierung, ihren Wunsch nach mehr Unabhängigkeit anzuerkennen. "Die Menschen in der Ostukraine reden über Dezentralisierung. Kiew redet über Zentralisierung. Es ist notwendig, sich an den Verhandlungstisch zu setzen", betonte der Kreml-Chef. Der als Anti-Terror-Einsatz bezeichnete Vorstoß des ukrainischen Militärs kommt derweil nicht voran. Eine Kolonne gepanzerter Fahrzeuge wurde von einem wütenden Mob gestoppt, die Fahrzeuge wurden gekapert.

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   April 17, 2014 05:20 ET (09:20 GMT)

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