Putin bei Zollunion zur Zusammenarbeit mit Ukraine bereit

   MOSKAU (AFP)--Russlands Präsident Wladimir Putin hat die Ukraine eingeladen, sich an der von Moskau vorangetriebenen Zollunion mit Staaten der ehemaligen Sowjetunion zu beteiligen. Niemand werde aber zu irgend etwas gezwungen, sagte Putin am Donnerstag in seiner Rede an die Nation. Wenn die ukrainischen "Freunde" jedoch eine gemeinsame Arbeit an der Ausweitung der Zollunion wünschten, sei Russland "bereit, diese auf Expertenebene fortzusetzen".

   Der Zollunion mit Russland gehören bereits Kasachstan und Weißrussland an. Auch Armenien und Kirgistan planen einen Beitritt. Das Projekt basiere auf "gleichen Rechten und realen Wirtschaftsinteressen", sagte Putin in seiner Ansprache weiter.

   Kritiker der ukrainischen Regierung fürchten, dass sich Präsident Viktor Janukowitsch nicht wie geplant stärker der EU, sondern Russland zuwenden will. Kiew hatte sich Ende November offenbar auf russischen Druck hin entschlossen, ein geplantes Assoziierungsabkommen mit der EU nicht zu unterzeichnen. Dies hatte Massenproteste gegen Janukowitschs Regierung ausgelöst.

   DJG/AFP/chg

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   December 12, 2013 09:07 ET (14:07 GMT)- - 09 07 AM EST 12-12-13