Merkel will in den kommenden Monaten Washington besuchen

   WASHINGTON/BERLIN (AFP)--Nach dem Skandal um die Bespitzelung von Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) durch den US-Geheimdienst NSA bemüht sich Präsident Barack Obama um eine Versöhnung: Obama lud Merkel am Mittwoch zu einem baldigen Besuch nach Washington ein, die Kanzlerin nahm das Angebot nach Angaben ihres Sprechers an. Das Weiße Haus erklärte, die Visite könnte "in den kommenden Monaten" stattfinden.

   Obama gratulierte Merkel den Angaben zufolge telefonisch zur Bildung ihrer neuen Regierung. Außerdem wünschte er der Kanzlerin eine "schnelle Genesung" nach ihrem Skiunfall. Merkel hatte sich vor dem Jahreswechsel beim Langlauf in der Schweiz eine schmerzhafte Beckenverletzung zugezogen.

   Das Telefonat drehte sich unter anderem um das geplante transatlantische Freihandelsabkommen und den NATO-Gipfel im September in Großbritannien. "Deutschland und die USA werden bei diesen und anderen Themen eng zusammenarbeiten, um die gemeinsamen Interessen voranzubringen", teilte Merkels Sprecher Steffen Seibert mit. Ob auch konkret die NSA-Affäre zur Sprache kam, wurde nicht bekannt.

   Seit Juni sind durch die Enthüllungen des früheren US-Geheimdienstmitarbeiters Edward Snowden eine Reihe von Spähaktivitäten der NSA und verbündeter Geheimdienste ans Licht gekommen. So überwachte die NSA nicht nur massenhaft E-Mails und Telefonate von Menschen rund um die Welt, sondern hörte auch Merkel und andere Spitzenpolitiker aus befreundeten Staaten ab.

   Merkel war zuletzt im Juni 2011 nach Washington gereist. Damals hatte Obama die Kanzlerin mit der Freiheitsmedaille geehrt, der höchsten zivilen Auszeichnung der USA. Vergangenen Juni hatten sich die beiden Politiker in Berlin getroffen, kurz nachdem die ersten Snowden-Dokumente publik geworden waren. Obama hatte bei seinem ersten Staatsbesuch in Deutschland in einer Rede vor dem Brandenburger Tor die andauernde Bedeutung der transatlantischen Partnerschaft im 21. Jahrhundert beschworen.

   DJG/apo

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   January 09, 2014 01:01 ET (06:01 GMT)- - 01 01 AM EST 01-09-14